Like Water For Chocolate

Like Water for Chocolate, lançado em 28 de março de 2000, é um dos discos mais importantes da carreira do Common e um marco do hip-hop consciente na virada do milênio. Sendo seu quarto álbum de estúdio e seu primeiro grande salto comercial pela MCA, o projeto colocou Common em outro patamar: ele deixou de ser visto apenas como um rapper respeitado do underground e passou a ser reconhecido como uma das vozes centrais de um rap mais maduro, espiritual, afrocentrado e musicalmente sofisticado. O álbum também nasce dentro de um momento muito especial da música negra: o ambiente criativo dos Soulquarians, coletivo que reunia nomes como Questlove, J Dilla, James Poyser, D’Angelo, Erykah Badu, The Roots e outros artistas ligados ao neo-soul, jazz, funk e hip-hop experimental.

O título vem de Like Water for Chocolate, romance de Laura Esquivel, e carrega a ideia de algo em ponto de ebulição: emoção, desejo, raiva, memória e ancestralidade fervendo por dentro. Essa ideia combina perfeitamente com o conteúdo do álbum. Common não está apenas rimando para provar técnica; ele está refletindo sobre identidade negra, amor, espiritualidade, indústria musical, violência, família e consciência política. A capa, que usa a fotografia “Drinking Fountains, Birmingham, Alabama”, de Gordon Parks, reforça essa leitura: uma imagem ligada à segregação racial nos Estados Unidos, transformando o álbum em uma obra que já começa a falar antes mesmo da primeira faixa tocar.

A força de Like Water for Chocolate está no equilíbrio entre mensagem e groove. Common consegue ser profundo sem soar pesado demais, político sem virar panfleto e poético sem perder o balanço. Em “The Light”, produzida por J Dilla, ele cria uma das canções de amor mais conhecidas do rap, tratando afeto com respeito, vulnerabilidade e elegância. Já “The 6th Sense”, produzida por DJ Premier e com Bilal, traz Common em modo mais direto, rimando sobre verdade, arte e resistência com energia de manifesto. Em “A Song for Assata”, ele presta homenagem a Assata Shakur, conectando hip-hop, memória política e luta negra. O disco ainda passa por faixas como “Time Travelin’ (A Tribute to Fela)”, que dialoga com a influência de Fela Kuti e do afrobeat, mostrando como Common estava pensando o rap dentro de uma linhagem maior da música negra.

A influência do álbum é enorme porque ele ajudou a consolidar uma ponte entre hip-hop consciente, neo-soul e jazz rap. Ao lado de obras como Things Fall Apart, do The Roots, Black on Both Sides, do Mos Def, Voodoo, do D’Angelo, e Mama’s Gun, da Erykah Badu, Like Water for Chocolate fez parte de uma fase em que a música negra parecia estar conversando em família dentro do estúdio — e que família, né? Ceia de Natal dos Soulquarians devia ter mais talento que muito festival inteiro. A Recording Academy destaca esse período como uma fase de colaboração intensa entre esses artistas, e o próprio Common reconheceu o álbum como um dos grandes momentos de sua carreira.

O impacto comercial também foi importante. O álbum foi certificado Gold pela RIAA nos Estados Unidos, e “The Light” se tornou o primeiro single de Common a entrar na Billboard Hot 100, chegando ao número 44. Isso é relevante porque mostrou que um rapper lírico, introspectivo e socialmente consciente podia alcançar um público maior sem diluir completamente sua proposta artística.

Os samples ajudam muito a construir essa atmosfera quente, orgânica e sofisticada. “The Light” usa elementos de “Open Your Eyes”, de Bobby Caldwell, criando uma base suave e luminosa para a declaração amorosa de Common. “The 6th Sense” contém elementos de “Allustrious”, do Mobb Deep, conectando o som refinado do álbum a uma textura mais crua do rap de rua. “Cold Blooded” traz elementos de “Funkin’ for Fun”, do Parliament, mergulhando no funk psicodélico. “Payback Is a Grandmother” usa “The Payback”, de James Brown, e “Geto Heaven Part Two” trabalha elementos de “Ghetto Heaven”, do The Family Stand. Esses samples não funcionam apenas como enfeite: eles criam uma linha direta entre Common e a tradição do funk, soul, jazz, rap clássico e música negra de protesto.

No fim, Like Water for Chocolate é um álbum sobre fervura interna: amor fervendo, memória fervendo, consciência fervendo, revolta fervendo. Common entrega um projeto que soa político, espiritual e profundamente humano, mas sem perder a leveza musical. É um disco que mostra o hip-hop como continuidade histórica: ele conversa com James Brown, Parliament, Fela Kuti, Bobby Caldwell, Mobb Deep, Dilla, Premier, D’Angelo e Assata Shakur no mesmo espaço simbólico. O resultado é uma obra que não apenas envelheceu bem, mas continua parecendo necessária. É chocolate quente para a alma — só que com bateria quebrada, baixo gordo e consciência de sobra.

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Em Like Water for Chocolate, Common transforma o rap em ebulição: cada rima ferve com amor, memória, política e alma.